建筑结构设计使用年限是指设计规定的结构或结构构件不需进行大修即可按其预定目的使用的时期。设计基准期是为确定可变作用及与时间有关的材料性能等取值而选用的时间参数，目前通常采用50年。即结构设计采用的荷载、材料参数是以50年为统计年限来取值的，50年内发生的最大荷载应为结构采用的极限值，而对于50年不遇或100年不遇的灾害性荷载就会超出结构荷载的取值范围，造成结构破坏应是可能的。