文/周博通
北京的东三环往东,在朝阳公园、团结湖公园和红领巾公园中间的有这么一个地界——甜水园。
住在甜水园附近小区的有很多外地人,1998年住房商品化后北京首批商品房交易,甜水园是当时朝阳区最热的片区之一。
2003年的一天一家公司进驻到这里,住户们开始不得安宁了。每天小区都有工人、货车进出,楼下的防盗门因为开关太多次也已经坏了,就这样敞开着,关不上。
这里的居民们怎么都不会将这家公司与一个亿万富豪联系起来,任何一个有钱的商人都不会把公司安在这么一个逼仄的地方,只是听说老板是一个叫“强子”的人。
直到后来这家公司搬走了,人们慢慢开始知晓,跟他们一起生活多年的公司叫京东,他们的邻居“强子”全名是刘强东。
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甜水园往市里方向走上一站地铁就是三里屯,2008年后这里成为了北京最潮的地方。三里屯的太古里给了自己一个响当当的名号:中国“首店收割机”,Popcorn,吴克群自创潮牌DEBRAND、意大利著名时装品牌Roberto Cavalli等等在中国的首店都来自这里。
三环往外的甜水园,这里的人也说自己见证了很多北京的第一。
千禧之年,陈早春和童浩等人创办的我爱我家在这一年成立,这个耳熟能详的名字照搬了当年最热的那部电视剧,他们同样照搬了当时全球最成功的连锁餐饮企业模式,从肯德基挖来一批高管,学习外企的标准化管控。
在选址上,我爱我家把第一家门店选在了甜水园。
陈早春进入中介行业比左晖早了不少。1995年陈早春结束了在复旦大学的本科生涯,就进入了一家香港房地产集团公司的房地产中介部。
3年后的1998年,陈早春到北京出差遇到老乡华国强,华国强劝陈早生留在北京发展,他考察之后发现,北京的二手房市场果然潜力巨大,且没有做得好的中介公司。于是,1998年12月陈早春来到北京继续发展。
2000年,急于做大做强的陈早生联合伟业顾问、太合地产、中原地产正式成立伟业我爱我家。再往后1年,链家方才诞生。
最早的链家名字还是链家宝业房地产经纪有限公司。首个门店在安贞,但是却被安了一个“甜水园“店的名字。
当时,门店楼下的地下室里有一家广告社,因业务规模扩大,急需找一个大一点的门店,于是直接找到了楼上的邻居链家。当时链家并没有线上系统,手里也没有房源,王晓斌四处奔波后,最终为这家广告社找到了理想的门店,这笔交易仅收取佣金1280元。
一单1280元的业务,是链家的起点。
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和链家相比,我爱我家的起步一路携风带雨。
背景强大,资金充足的我爱我家在成立之后,6个月间就飞速发展到了43家连锁店。到了2004年,我爱我家在北京连锁店面数量达到了100多家,居于行业第二。
不过,2000年的北京中介市场话语权既不姓陈,更不姓左。草莽时代,刘益良的中大恒基用500家门店稳坐北京中介头把交椅。
刘益良的商业手段直到2011年受审时才被揭开:他哥哥与人产生纠纷,他就纠结30多人,把对方给打了;他去华联商厦买完裤子,发生争执,就找人包围商厦;他公司的中介与其他中介争抢客户产生纠纷,依然是找人去竞争对手公司打、砸。
刘益良的凶横毒辣,直接导致北京最大的中介公司的中大恒基的一夜倒塌。从某种意义上说,刘益良把房地产中介行业的江湖漏习发挥到了极致。
刘益良甚至曾称自己为职业黑社会。刘益良入狱时,与公司的9名高管一起被定性为犯罪团伙。
在链家的内部,左晖创业“起源故事”里有一段被反复拿来讲,说的是他在北漂的时候,屡屡因为租房而被房地产中介给欺骗,于是萌生了自己来做房地产中介的想法。后来他的“劲敌”姚劲波,也说过一段类似的经历。
一度有人怀疑,左晖当时遇到的中介就是中大恒基。
链家的沉寂自成立之后保持了4年,直到2005年才一鸣惊人。这一年年国务院出台“国八条”。在中介公司纷纷撤店减员时,左晖却带领链家逆市扩张,在业内开始占据举足轻重的地位。年底,链家门店达到300家,左晖在北京购买了自己人生的第一套房,结束了13年的北漂生涯
3年后,坐住了北京中介市场头把交椅的链家没有人再敢轻视。北京的市民们都知道了一家叫链家宝业的公司,只不过有一半人叫它链家,有一半人简称它宝业。
这一年,左晖在孩子出生时就笑言,孩子上学后写作文一定会说,“我爸是北京最大的中介头子。”
2009年,有着“房地产中介教父”称号的中原地产创始人施永青对媒体说:“我现在60岁,我的对手38岁,你很清楚世界是谁的。”这一年,左晖38岁。
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链家19年的历史中经历过两次更名,一次从链家宝业更名为链家地产,一次是2015年从链家地产更名为链家。
第一次是要统一人们对链家的称呼,第二次是要统一人们对链家的认知——链家要转型互联网。
不过无论后人如何评价左晖,给他冠以怎样的“光环”,第一个试水房地产信息化的确实不是左晖。
1999年,莫天全意识到房地产信息化将是一个巨大的商机,他在这一年成立了搜房网,想在中国打造一个以房地产为切入点的麦肯锡和道琼斯,这个想法比后来链家真正的的数据化早了至少3年。
6年之后,一家名为58同城的分类信息网站上线了,创始人姚劲波给58房产频道的定位是一个平台,并不自己做中介,而是为链家、我爱我家这样的中介服务。相互之间互利共赢,井水不犯河水,并不构成竞争。
只不过,搜房网在有着O2O元年之称的2014年下场踢球,从一家信息公司转型成为了一家中介公司。
搜房放弃数据化战略的这一年,链家开始了数据化的转型。这是一项“难且正确”的事情,耗时、耗人、耗钱,初期投资就要4亿多。此后,对赌、融资,直到贝壳的出现和上市,左晖做到了别人没有做到的事情。
有人说链家有点像苹果,在很多领域苹果都不是初创者,但是总会是那个能将别人的想法做得最好的那一个。当资本裹挟着众多概念不断洗涮着经济行业,最后人们发现,能够将梦想变为现实的,还是左晖。
于是乎,再没有人去说链家只是一个“线下”公司了。
贝壳找房COO徐万刚有一次和左晖聊天,聊到链家的未来发展问题。
老左说,链家想做成一个能给中国代言的企业,就像德国工业的代表奔驰、宝马,以及美国的创新企业苹果公司,这让徐万刚热血沸腾,后来同意把伊诚地产合并到链家。
如果让徐万刚回到几年前与老左深聊的那个深夜,他一定不会后悔自己当年做下的决定。但是时间的线性发展决定了我们回不到过去。
陈早春当时可能想不到,没过多久他就会离开我爱我家;莫天全也许会后悔2014年“下场踢球”,和后来的58集团一样也因为上调端口费而被中介公司抵制;这个行业都没有准备好,与一位梦想家、实干家在最好的岁月进行告别。
5月20日,贝壳找房发布讣告称,贝壳创始人、董事长左晖因病于2021年5月20日去世。
倘若时间能够倒退,当住房商品化带来的房屋交易大潮潮起之时,在20年前甜水园路边的林荫下,“左晖”们还会选择同样的人生吗?